突然,几乎毫无征兆,因为沙暴吹打,强度大为降低的左翼向上弯折、向内侧卷曲,“砰”的一声砸在机体一侧。扑翼机越过一座沙丘顶部,向左扭了过去,翻了一个筋斗,底朝天,一头栽在旁边的一座沙丘上。沙土倾泻而下,机头立刻被埋在沙里。机身倾倒在折损的左侧机翼那边,扑翼机右翼高高翘起,直指星空。保罗用力扯开安全带,向上爬过母亲,拉开舱门。周围的沙立刻涌入机舱,带进一股燧石燃烧后的焦味。他从后座把包拖出来,见母亲也解开了安全带。她站到右边座位的边缘,踩着座位钻了出来,爬到飞船的金属外壳上。保罗紧跟在后,抓住背包带,把包拖了出来。
“朝那儿跑!”他命令道。
他指指沙坡后面,那边高高耸立着一座受风沙侵蚀的石山。
杰西卡跳下扑翼机,拔腿便跑,踉踉跄跄、一步一滑地攀上沙丘。她听见保罗喘息着跟在后面。他们爬上一道弯弯曲曲一直向岩石方向延伸上去的沙脊。
“沿着沙脊跑,这样快些。”保罗命令说。
流沙陷脚,他们深一脚浅一脚地朝岩石跑去。
一种全新的声音直逼他们而来:那是极低的咝咝声,一种在沙地上摩擦滑行而发出的沙沙声。