祭天礼仪。明代祭天有郊祭、明堂祭等形式。其中，郊祭是历代君王祭天活动的基本方式。据《明史·礼志二》记载，明太祖确立其郊外祭天制度，并亲自分祭天地于京都（今南京）南北郊。冬至祀昊天上帝于圜丘，以大明、夜明、星辰、太岁从祀；夏至祀皇地祇于方丘，以五岳、五镇、四海、四渎从祀。凡天皇、太乙、六天、五帝之类，悉为革除。后来，受京房灾异说的影响，又在南郊建大祀殿，合祀天地于其中。永乐时，迁都今北京，其建制仍如南京。
祭社稷礼仪。社是土神，稷是谷神。祭社稷之神，以祈求农业五谷丰登，这是一种国之大祀的活动，礼仪甚隆。明代京师及分封诸藩王王国府州县均有社稷之祀。太社稷在宫城西南。明初建太社在东，太稷在西，坛皆北向，每年春秋二仲月上戊日祭祀。
祭先农礼仪。先农是代表整个农业的大神，祭先农与祭社稷大体相似，同时辅之以天子耕耤田之礼，以示劝农之意。