次日早晨,匠人呈上熨斗,柄长三尺,纯铜铸就。纣便命左右烧了一熨斗红炭。左右眼见昨日侍女惨状,都抱了兔死狐悲的恐惧,只是不敢违抗命令。不多时,盛满红炭的熨斗已经烧好。纣和妲己并坐,笑嘻嘻地看着。纣指左右里面的一个人说:“昨天我叫你把那个侍女的手放在熨斗旁边的时候,你畏缩不前,今天轮到你了。”便喝令左右:“把这个人叉过去,命他双手举起熨斗,要举得起来,才可以饶他。”左右听说这个人因为昨天畏缩,所以今天也受这刑,谁敢再慢一步?便一拥而上,捉住这个人,如法炮制。这人双手一碰熨斗铜柄,便疼得狂呼昏倒。妲己说:“这方法虽好,只是罪人都不肯自己去拿,并且一碰就倒,没有什么好看。妾有一法,比熨斗更为有趣。其法是用铜铸了极大铜格,架在火上,命罪人在上行走,慢慢烤死,岂不更妙?”纣点头称妙,说:“你真是聪明绝顶,会想出这种奇刑。让罪人在铜格上面跳踯,一定十分好看。”便命左右吩咐工匠打造铜格,并传旨臣下明日进宫观看新刑。
这时正有几位诸侯来朝,还没有回国,一闻纣的宣召,都衣冠齐整地端正趋朝,和商朝臣下会齐,一同进宫。晨风拂拂,杨柳依依,群臣肃静无声地由玉砌缓缓进入,按班鱼贯而行。行到宫前,忽见侍从多人正在庭中燃起熊熊烈焰,木炭堆得像一座小山似的,旁边地上放着一个黄铜铸成的铜格,宽约三尺,长有半丈,不知何用。诸臣由火旁经过,到得阶前,罗拜已毕,纣满脸喜色,对群臣说:“现在刑罚过轻,以致诸侯多不来朝贡。人民稍有不合心意,也便肆意怨谤君上,这都是我一向仁慈,弄得他们无所忌惮。如今我做了一种炮格,名唤“炮烙之刑”。倘有不朝不贡的诸侯,肆意诽谤的臣民,都让他尝尝这种刑法的滋味,看他们还敢不敢!”说毕,便命左右预备用刑。左右同声答应,早把铜格抬了起来,放在炭火上面烧着。这时候群臣才知道宣召他们,乃是参观这种可怕的刑法,都面面相觑,脸上泛出苍白颜色。纣看见大家面露惧色,心里更加高兴。这时候,左右早已将铜格烧得通红,由门外拖进两个衣衫褴褛的贫民来。纣指着贫民,对群臣说:“这两个小民胆敢在路上怨谤朝政,讪毁君上,给我的侍臣听见,今天特用他们来试试新刑,以戒后来。”话犹未毕,左右早已把这两个贫民推上铜格,只听得惨叫几声,两个人在格上疯狂地颠扑跳踯,衣服上熊熊燃着火焰,顷刻皮焦肉化,惨不忍睹。群臣个个低头噤口,有的以袖掩面,有的蹙(左安右页)攒眉。只有纣呵呵大笑,说:“看他们还敢骂我不!”笑还未止,早见群臣丛里闪出一位诸侯,顿首奏言:“我王今天召臣观看炮烙,原来是这般残酷之刑,自古未有。臣闻先王成汤仁及禽兽,网开三面,所以四方诸侯莫不朝贡,历代相传,都是以德服人。现在各方诸侯不服,或许是我王仁政未周,惠泽不到。正应该节俭爱民,省刑薄赋。百姓安宁,远人自来。岂可再行这般惨刑,虐杀人民。臣恐各国闻知,更加不服。愿我王三思!”奏犹未毕,纣早已面红过耳,勃然大怒,认出这个进谏的乃是屡次直言劝谏的梅伯。记起他以前多次絮聒,更加火上添油,便怫然斥道:“你屡次诽谤我,我都含忍未曾加刑,今天你看见这两个人因为诽谤受了炮烙,就为他们说话,可见你是和他们一般,存心讪上。若不重刑惩戒,怎能令百姓心服!”梅伯并无惧色,仍然奏道:“臣的进谏,原为我王着想。不忍商六百余年的社稷,一旦毁灭。我王若以忠言为诽谤,臣愿受炮烙之刑,使天下后世知道我王的暴虐。”纣怒不可遏,拍案喝道:“好的!你既然愿受炮烙,就让你尝尝滋味。”便喝左右,把梅伯擒付炮烙。这下惊动了群臣,一齐跪下,极口代梅伯哀求。纣怒气不息,说:“暂看诸人面上,免他炮烙,一刀罢了。”吩咐左右押出梅伯斩首。又对诸臣说:“以后再有像梅伯这般目无君上、肆口诽谤的,一定付之炮烙,决不宽恕。”