少年楚成王明白一条残酷的道理：如果没有权势，纵是有一国之君的名分，也只是砧板上的肉，任权臣宰割。在这种环境下成长的他，做事风格就是爱玩阴的。七年后，成年的楚成王终于借助若敖氏之力杀了子元，自己掌握实权。
不过，楚成王虽然掌了权，但在过去的七年里，他一直活在血腥的政治斗争中，这让本该阳光灿烂的少年内心充斥着不安。一个人如果小时候缺乏安全感，那终其一生都会没有安全感。楚成王此后一生都在寻找安全感。
在弱肉强食的春秋时代，楚成王深知要想不被人吃掉就得拼命吃别人。他为楚国的命运感到不安，故而他也成为楚国历史上吞并国家最多的君王；当他自己的王位受到威胁时，他会想方设法弄死威胁者，即便牺牲国家的利益也在所不惜。
少年多磨砺，男儿自横行。
在春秋风云激荡的时代，楚成王开始在中原大地横行无忌。从公元前659年起，他连续三年进攻天下的交通中心——郑国。这样猛烈的攻击令天下诸侯震惊，郑国紧急向齐桓公求援。郑国一旦被拿下，楚国便可在中原腹地四处出击，到时候各诸侯国将鸡犬不宁。
齐桓公在位总计四十三年，当他老年的时候，过得就不那么舒服了。波澜不惊的湖面上突然刮起了龙卷风——楚国来了。