“圣•克莱尔小姐,”他大度地说道,“我可以向你保证,这位万斯先生口中的那名僵化顽固的检察官,已经完全打消了对你和里奥•库克上尉的怀疑。我可以原谅他的口无遮拦,毕竟是他阻止了我的这一错误的判断。我保证,我将会尽快签署释放上尉的文件,把他完完整整地还给你。”
当我们徜徉在河滨大道的时候,马克汉大声吼叫着,很明显是冲着万斯来的:“你叫我把那位尊贵的上尉抓进牢房,后又百般恳求我放了他,这真是荒唐!我早就认为他们是无辜的了,你明明知道这一点——你——你这个无赖!”
万斯很夸张地长叹一口气。“上帝啊!”他哀叹道,“难道你不希望自己为这件案子出份力吗?”
“在女士面前,你竟然把我说得一无是处,到底是何居心?”马克汉气势汹汹,“我可看不出你这一连串愚蠢的行径会对案子有什么帮助。”
“什么?!”万斯明显吃了一惊,“你今天所听到的证词实在是帮了我们大忙,这对找出真凶很有帮助。我们已经搞清楚了手套和提袋的事情,确定了出现在班森办公室里的女人是谁,这位小姐在午夜十二点至凌晨一点这段时间的行踪,以及她单独和班森用餐的目的,为什么又会和他一起喝下午茶,珠宝为何会出现在现场,上尉在把枪交给她之后为什么又取走扔掉,他为何会把罪行揽到自己身上——上帝啊,这些信息对你会一点用处也没有?它可为我们扫清了许多障碍呢。”他点上一根烟,“而我们从这位小姐口中得到的最重要的信息就是:她的朋友都知道她外出的时间必然是在午夜十二点之前。可别小看这一点,我的老朋友,这可是绝对相关的。我早就说过,凶手一定知道当晚她和班森先生一同外出晚餐。”