男爵抬起头来望着皇帝，皇帝突然改变话题，让他吃了一惊：“但是……嗯，您知道的，陛下，那个地区完全是不适于居住的无人区，是沙暴和沙虫的天下。在那个纬度范围内甚至连香料都没有。”
“来自香料运输舰的报告说，那里出现了成片的绿地。难道你从来没听说过这种报告？”
“时常有这样的报告。很久以前，我们也调查过其中一些地区的情况，植物没看到几株，却损失了不少扑翼机。代价太大了，陛下。那是一个人类无法长期生活的地方。”
“原来如此。”皇帝说。他弹了一下手指，御座左后方的一道门打开了。两个萨多卡赶着一个看上去大约四岁的小女孩从门里走进来。她穿着一件黑色的阿巴，兜帽甩在背后，露出咽喉旁边挂着的蒸馏服附件。她有一张温和的圆脸，眼睛是典型的弗雷曼人的蓝色，看上去全无惧意，但她的目光竟让男爵莫名其妙地感到心神不宁起来。
就连那个老贝尼·杰瑟里特真言师，也在那小女孩经过时后退了一步，还朝她那个方向做了一个格挡的手势。老巫婆明显对这个孩子的出现大感震惊。
皇帝清了清喉咙准备说话，可那孩子却抢先开口。她尖细的声音稍稍有些含混，但还是能听清。“原来他在这儿，”她说着，向前走到高台边上，“模样不怎么样嘛。一个吓坏了的胖老头儿，身体虚弱到家了，要是没有浮空器，连自己的身体都支撑不起来。”