换做平常，刘氏一定会大惊失色地堵住王氏的嘴，可是今天她沉默了。
她心中满是怨愤和不甘。
两个女儿饿得面黄肌瘦，一阵风都能吹倒，实在不能再吃树皮糊糊。同样是灾年，胡娇儿能吃饱挑嘴，她的叶儿花儿却在饿死的边缘徘徊！
天气不太冷的时候，他们夫妇俩还可以偷偷弄点粮食给姐妹俩吃，可这天寒地冻的，上哪里寻去呢？
想到这里，她不敢恨胡老太太和胡娇儿，却恨上了胡莱。
胡莱那么有本事，人不在家也可以把两个弟妹养得精神足足的，如今都常住家里了，为什么不匀出点吃的给她的叶儿和花儿呢？难道她们不是她嫡亲的堂妹吗？
刘氏和其他人一样，早就注意到了胡桃不正常的红润脸色，大家都认为是胡莱留了一手，心中愤恨却不便揭破。倘若得罪了胡莱，家里的收入少了三分之一，胡老太太能把他们活活掐死！
胡桃并不知道这些暗处涌动的恶意，满心都沉浸在大姐不会走的喜悦之中，觉得每天都是过大年。
胡莱就像一盏明亮温暖的灯，小小的房间在她回来之后终于有了家的气息。胡莱除了力气大，做家务也是一把好手，无论是拆洗被褥还是修炕补窗，她都做得结实又美观，宛如世界上所有心灵手巧的母亲。
在胡桃的庇护下，他们可以光明正大地烧炕，让屋子里的热气融化窗上的冰霜，胡桃穿着薄薄的夹袄在炕上滚来滚去；还能从容不迫地在炭盆上做吃的，不像以前害怕的那么厉害，当然多少还是要避人耳目。
