世人常说“众叛亲离”，袁世凯身处的正是这样的境地，他的故交唐绍仪、徐世昌离他而去，门生段祺瑞、冯国璋都反对他，连陈宦、汤芗铭这样的亲信也背叛他，他已经无路可走。时人谈及袁世凯的死，有“病起六君子，命送二陈汤”之说，“六君子”是指“洪宪六君子”严复、杨度、孙毓筠、刘师培、李燮和、胡瑛，“二陈汤”则是指陈树藩、陈宦、汤芗铭，同时，“六君子”和“二陈汤”也都是中药名，可以说是一语双关。
6月2日，袁世凯终于撑不下去了，他叫来张一麐，让他打电话给一个人，一个他在生命的尽头最想见的人：徐世昌。
袁世凯终于等来了徐世昌，他伸出颤抖的双手：“菊人，来得好，来得好，我已是不中用了。”
看到袁世凯这样的景况，徐世昌也不禁老泪纵横：“总统不必焦心，好好养几天就会好的。”
袁世凯摇了摇头。好了，该见的人见到了，四十年的老朋友，在人生最后的阶段，为自己流下了眼泪，他释怀了，至少在人生最后的阶段，还有一个真心为他流泪的朋友，一个几乎与他交恶但终于谅解他的朋友，他知足了。
1916年6月6日清晨3时，袁世凯终于撒手人寰，一代枭雄，黯然谢幕。
（三）
袁世凯虽然是在6月6日的清早去世，但其实在6月5日就已经不省人事。袁世凯弥留之际，段祺瑞、王士珍、张镇芳、徐世昌和袁克定陪侍左右，其中尤以段祺瑞和袁克定二人的心思最为复杂，毫无疑问，袁世凯的接班人将在这两个人之间选出。徐世昌看到袁世凯气息奄奄，于是轻声向他询问还有什么交代，袁世凯当时已经很难说清楚话，只是念出了“约法”两个字，可民国的《约法》有新有旧。