二、范晔与《后汉书》
范晔（398—445年），字蔚宗，祖籍顺阳（今河南淅川县），居家山阴（今浙江绍兴市），遂为会稽郡山阴人。祖父范宁，仕晋为豫章太守；父范泰，刘宋初累官至侍中，地位显赫。范晔乃范泰之庶子，是母亲在厕所把他产下的，出生时额部被砖所伤，故以砖为小字。在士族社会里，嫡庶之别是家族内部不可逾越的大分，范晔的出生表明，这个庶子刚出世时在这一士族名门中所遭遇的耻辱。他从小多才多艺，《宋书》本传说：“少好学，博涉经史，善为文章，能隶书，晓音律。”但显露出的才华反而惹得哥哥范晏的厌恶，说：“此儿利进，终破门户。”
范晔因出继从伯弘之，得袭封武兴县五等侯。21岁开始做官，始为刘裕相国掾，历官彭城王刘义康冠军将军府参军、右军参军、尚书外兵郎、秘书丞、新蔡太守、尚书吏部郎、宣城太守等，最后官拜左卫将军、太子詹事。宋文帝元嘉二十二年（445年），因受孔熙先等人谋反罪的牵连，被捕入狱；同年十二月被杀，时年48岁。
元嘉九年（432年），范晔35岁时始撰《后汉书》。这年冬天，因小事触怒彭城王刘义康，被贬为宣城太守。“不得志，乃删众家《后汉书》为一家之作。”其书原定10纪、10志、80列传，合为100篇，直到被杀时，诸志尚未脱稿，写成的部分也陆续散佚。梁代刘昭为弥补范书无志的缺陷，遂将司马彪《续汉书》中的8志抽出，分为30卷以合范书。现存范晔《后汉书》共10纪、80列传、8志30篇，合120卷，唐代李贤等人为之作注。