名著《三国演义》中，被舌头误了终身的也不少，其中一人叫杨修，字德祖，东汉末文学家，在曹操手下为官。他搏学能言，绝顶聪明，但恃才狂放，屡犯曹操之忌。曹操乃一代枭雄，生性狡诈多移，他爱才，但爱的是能驾驭之才，他表面上虽然对杨修十分欣赏，暗地里却对这个屡屡猜中他心事的人忌惮不已。如果杨修懂得藏其锋芒，适时沉默，也许最终会功成名就，平安终年，但他牙尖嘴利，断送了自己的一生。其中几个流传甚广的小故事，最能说明杨修的爱炫耀，喜欢呈口舌之利的性格。
有一次，曹操建造了一座花园，造成后，他去观看，未置可否，只是在门上写了一个“活”字就离开了。众人都百思不得其解，猜不透曹操是什么意思，究竟满不满意。众人去请教杨修，杨修说：“‘门’内添‘活’字，乃‘阔’字也。丞相是嫌门太宽了”。监工立即命令工匠们重建，曹操再去看时，非常同兴，问道：“是谁这么理解我的心意？”侍从告诉他说：“是杨修。”曹操虽喜，心甚忌之。