“照我看，这就是说，”列文说，开始激动起来，“在拥有八千万人口的国家里永远可以找到不是千百个，像现在这样，而是千千万万失去社会地位的人和亡命之徒，他们哪里都乐意去——加入普加乔夫[8]一伙，或者到基辅，或者到塞尔维亚去……”
“我告诉你，不是千百个，也不是亡命之徒，而是人民中最优秀的代表！”谢尔盖·伊万诺维奇说，恼怒得好像他在保护最后一点财产似的，“还有捐款呢？在这上面无论如何全体人民已经直接表示了自己的意志。”
“‘人民’这两个字太笼统了，”列文说，“乡村的文书、教师和千分之一的农民，也许都知道这是怎么回事。八千万人中其余的，像米哈伊雷奇一样，不但没有表示自己的意志，而且丝毫也不了解为什么要他们表示意志，那么我们有什么权利说这是人民的意志？”
十六
谢尔盖·伊万诺维奇是有辩论经验的，他没有反驳，立刻转换了话题。
“噢，如果你想用算术的方法来测验国民精神，这当然是难以办到的。我们的国家里还没有采用投票方式，所以不能采用，就是因为它不代表民意，但是还有其他的方法。这从气氛里可以感觉到的，人的心可以感觉到这点，且不提那种在看来静止的人海中流动的、对于每个不抱成见的人都看得清楚的潜流。我们从狭义上看看社会吧！知识界各式各样的团体，以前互相仇视，现在全都联合成一片了。一切分歧都结束了，所有的社会机构众口一词说的都是这事情，所有的人都感觉到被一种自发的力量所吸引，带着他们走向同一个方向。”