文景之治
封建史家对西汉文帝和景帝统治时期的誉称。公元前179～前141年，汉文帝、汉景帝统治时期，继续推行汉初休养生息政策。重视农业，劝课农桑，将“十五税一”减为“三十税一”。景帝时，将“三十税一”定为制度。文帝时，减少赋役征发，将原来1年服役1个月的制度改为“三年而一事”，把每人每年120钱的算赋减为40钱。文景时期，减轻刑罚，废除连坐法和肉刑，减轻笞刑。文帝还取消诸多禁令，促进了商业的发展，也有利于农副业生产。文帝提倡节俭，在位时，宫室苑囿、车骑服御无所增益。文景统治40年，社会生产得到恢复和发展，百姓富足，国库充实，出现了多年未有的富足现象。这一时期积累下的大量钱粮，为汉武帝时国力达到鼎盛打下了基础。
七国之乱
汉景帝时吴、楚等七个诸侯王的叛乱。汉初刘邦分封的刘姓王国到景帝时势力大增，逐渐成为中央政权的威胁，景帝因此接受晁错“削藩”建议。吴王刘濞是最大的诸侯王，得到削藩的消息后，派人游说各国，鼓动造反。公元前154年，吴、楚、胶西、赵、济南、菑川、胶东等7个封国，在刘濞领导下，同时发动叛乱。他们打出“请诛晁错，以清君侧”的旗号，以掩盖其叛乱的真实目的。原吴相袁盎，因私受吴王金，被御史大夫晁错查处治罪，他借机向景帝进计，要其诛杀晁错，使吴、楚退兵，景帝听信其言，处死晁错，赦免七国叛乱罪行，恢复封地，以促使七国收兵。刘濞却拒收诏书，自立为“东帝”，战事继续进行。大将周亚夫东征首败吴军，刘濞败逃，为东越人所杀。其余6王也先后兵败自杀。叛乱平定后，景帝将封国的治民之权和官吏任免权收归中央，诸侯只剩下“衣食租税”的权力，势力大大减弱，中央政府对诸侯王国的控制得到加强。