如果你为葛林费尔医生担心的话，那你就错了，你大可不必为他担心，你应该羡慕他。因为他比我们任何人都更幸福，他已获得了“快乐”与“知足”——这世界上最宝贵的东西。
葛林费尔毕业于牛津大学，后来在伦敦贵族居住区设立诊所施诊。由于他的医术精湛，渐渐有了名声，成为伦敦的名医之一，但他并不因此而骄傲自满。他觉得自己需要休息与休养，于是决定到拉伯利多去度夏日。
拉伯利多位于加拿大东岸，南起纽芬兰，北至哈得逊湾，长1500英里，是一个严寒荒凉的地区，每年有9个月以上都被冰雪所覆盖，直到7月还没有解冻。因为这里是不毛之地，所以居民只能用鱼儿喂他们的牲畜。这儿有的是咸鳖鱼和鲸鱼尾。让葛林费尔医生感到惊讶和不安的是，生活在这荒凉的海岸边的渔民，如果不幸患病的话，他们就只好“听天由命”了，因为这里连一个医生也没有。
他竭尽全力为渔民们服务了整个夏季。然后，照原定的计划，在秋天时返回伦敦。但他已厌恶替那些富有的人开药方的生活，不愿意再像以前一样敷衍下去，他甚至轻视所谓名医的声誉。他知道，北方正需要他，于是，他终于又返回了拉伯利多。他不畏劳苦地在那里服务了45年，全世界都知道他是一位慈爱的名医，英皇乔治也钦慕他，封他为爵士，对他那忘我的精神与壮烈的事迹进行褒奖。