阿拉曼战役
在北非战场，1941年的形势是攻守双方多次易位，互有大进大退，战局大起大落。造成这种状况的重要原因在于：在沙漠覆盖的北非，作战双方的一切军需物资包括淡水都要依靠从地中海和漫长狭窄的滨海交通线来运输，因此保障后勤供给就成为胜败的关键。哪一方获得了作战补充，哪一方便可辉煌一时。
1942年1月下旬，隆美尔在得到坦克补充后，对英军发起突然进攻，英军败退400多公里。5月底隆美尔再度出击，经过一场惊心动魄变化颇多的混战，于6月21日攻克托卜鲁克，7月初迅速推进到离英国地中海舰队基地亚历山大港仅70英里的阿拉曼，才被英军阻止。这时开罗告急，伦敦紧张。在开罗的英军中东司令部和英国大使馆开始销毁文件，而伦敦则爆发了一场政府危机。
然而在隆美尔的胜利之中却蕴含着失败，他的过长战线增加了供给的困难，他的疲劳至极的部队失去了攻势，不得不暂停进攻。
7月2日丘吉尔以其非凡的能力克服了政府危机，接着他一面要求7月20日在伦敦召开的英美参谋长会议达成1942年秋季在北非登陆的“火炬”作战计划，以便从西面威胁隆美尔的后方，一面调兵遣将，加强在北非的第8集团军。8月初他亲自前往开罗改组中东司令部，任命颇有战略眼光的亚历山大上将代替奥金莱克为总司令，任命脾气古怪却极有天才的蒙哥马利上将为第8集团军司令，大量的美国新式重型坦克也源源而来，从而使中东英军的面貌焕然一新。与此同时，隆美尔的德意非洲军团的力量也在恢复，但由于苏德战场的牵制，希特勒不可能给他的爱将更多的人力物力增援。