例如薄伽丘的奇特故事,他的朋友从佛罗伦萨出发,开始有趣的长足旅行,第一天就听到了这些故事。说所有的宗教体制都是对错参半的。可是,如果这个结论成立的话,那许多观点就无法证明其正确与否,既然这样,为什么要把不同观点的人送上绞架呢?
著名学者洛伦佐·瓦拉的探险更传奇。他死时是罗马教会政权中深受崇拜的政府官员。世界上有康斯坦丁大帝曾把“罗马、意大利和西方所有省份”赠给西尔敏斯特教皇的传说,历代教皇都以此为依据,在整个欧洲作威作福。洛伦佐在钻研拉丁文时斩钉截铁地证明说,这个传说只是个糟糕的骗局,是皇帝死去几个世纪后,教皇法庭里的一个默默无闻的小官编造的。
还有更实际的问题,看看一直受圣奥古斯丁思想影响的那些虔诚的基督徒。圣奥古斯丁曾教导他们说:“地球另一端的人的信仰是异端邪说,那些可怜的生灵不可能看到第二次基督降临,所以他们根本没有理由活着。”但是1499年,达·伽马首航至印度归来,描绘了他在地球另一端发现了人口密集的国度,这时候,那些虔诚的基督徒该怎样看待圣奥古斯丁的教义呢?