王安石的本意，当然是为了帮助农民，可是，落实下去后，发现成了强权剥削农民的手段。
熙宁二年十一月，王安石颁布农田水利法，奖励各地开垦荒田兴修水利，建立堤坊，修筑圩埠，由受益人户按户等高下出资兴修。如果工程浩大，受利农户财力不足，可向官府借贷“青苗钱”，按借青苗钱的办法分两次或三次纳官，同时对修水利有成绩的官吏，按功绩大小给予升官奖励。凡能提出有益于水利建设的人，不论社会地位高低，均按功利大小酬奖。
此法是王安石主张“治水土”以发展农业，增加社会财富的重要措施。
这一条法，是王安石变法中最没有争议的，因为开垦荒田，兴修水利，只会带来好处，不会得罪人。
之后，颁布募役法，即免役法。
这个法规定，废除原来按户等轮流充当衙前等州、县差役的办法，改由州县官府出钱雇人应役，各州县预计每年雇役所需经费，由民户按户等高下分摊。上三等户分八等交纳役钱，随夏秋两税交纳，称免役钱。原不负担差役的官户、女户、寺观，要按同等户的半数交纳钱，称助役钱。此法的用意是要使原来轮充职役的农村居民回乡务农，原来享有免役特权的人户不得不交纳役钱，官府也因此增加了一宗收入。
但是，这个法虽然减少政府开支，但是，要其他上三等户开支，使得这些人抱怨。