深夜，一位绅士正往家里赶，这时一个蓬头垢面、衣衫褴褛的小男孩拦住了他，说：“先生，请您买一包火柴吧。”“我不需要。”绅士回答说。说着，绅士躲开小男孩继续走。“先生，请您买一包吧，我今天没有卖出一包火柴，到现在还没有吃东西。”小男孩追上来说。
绅士有些反感，便说：“我身上没有零钱，如果你能找开这1英镑，我就买下火柴。”小男孩眼里看到了希望：“先生，您先拿上火柴，我去给您换零钱。”说完，小男孩接过绅士给的1英镑快步跑开了。这个绅士等了很久，也没见男孩回来，绅士无奈地回家了。
第二天，绅士正在办公室里工作，仆人说来了一个小男孩要求面见绅士。于是小男孩被叫了进来，这个小男孩比昨天卖火柴的小男孩矮了一些，穿的更破烂。
“先生，我是昨天卖火柴男孩的弟弟，真的对不起，我哥哥让我把昨天找回的钱给您。”小男孩带着一脸的歉意地说。“你的哥哥呢？”绅士问。“我的哥哥在换完零钱回来找您的路上被马车撞成伤了，在家躺着呢。”小男孩难过地说。