10.良心的可靠性和直接性
在叙述完前面的论点之后，就可以较容易地了解我们对后面几个有关良心的问题的态度了。康德称“一颗犯错误的良心”的说法为“荒谬”[41]，我们必须弄清楚他的意思才能回答这个问题。如果所有的正当行为都是由义务心引导的，如果判断它们善恶的标准就是看它们是否出自良心的指令，那当然，凡是良心告诉我是正当的行为都是正当的，说良心有错误那是自相矛盾的。既然良心是行为正当与否的唯一标准，“一颗犯错误的良心”当然是“荒谬”的。
但是我们注意到，实际上公众舆论常常谴责那些个人良心所赞同的行为，历史常常改变它的判断。这样，我们就发现有什么地方出错了，也许我们还得有一个用以判断个人良心指令的标准。如果真像有些人所认为的那样，行为的善恶是根据它们所产生的效果；而义务感又真的可能和某些不产生善的效果的行动观念联系在一起，那么说一颗犯错误的良心就不荒谬了。迷信与无知可能给后人将不赞成的行为穿上权威的法衣，再说，条件也会变化，因而使新的价值标准成为必要。种族的良心代表着族类的经验，同后者一起生长。但是族类的良心发展缓慢，可以被个人的良心超越。某一个人的良心可能超越他的时代，感到对将来要采用的行为类型负有义务。每一个因自己的良心而受到困扰的伟大的道德改革家，就都是走在他的时代的前面的。[42]