就在当天，净慈寺上空突然降下一团天火，直接落在大雄宝殿上。见到失火，全寺的和尚都来救火，可惜晚了一步，整个寺院都烧没了。
寺里的和尚无处落脚，一个个长吁短叹，老方丈更伤心，急得捶胸顿足，只有道济像没事人似的。方丈看他没心没肺的，更发愁了，就对道济说：“济颠，寺院都烧光了，你一点也不难过吗？”因为道济总是疯疯癫癫的，所以寺院中的和尚都叫他济颠。
济颠说：“今天来上香的那个红衣服女子，就是火神，来烧寺院的。现在烧都烧了，难过有什么用？再盖座新的好啦！”
老方丈听了，心里想，不要看道济平时疯疯癫癫的，到紧要关头，他却聪慧过人，说不定他真能募化到重盖大殿的木头呢。于是点点头，说道：“济颠，这建寺的木头，你就去化个善缘吧！”
济颠点头答应，并说三天就回来，让方丈等着他。于是，道济带上他的破袈裟就出门化缘去了。他一个跟斗就翻到了四川，来到一位大乡绅家门口敲木鱼。那乡绅听见门外木鱼响个不停，就出来问道：“和尚，你有什么事情吗？”
济颠回答说：“我从杭州西湖净慈寺来的。因为我们寺院被天火烧了，知道您在山上有的是大树，特地赶来向施主募化一些木头，去盖寺院。”