相信到港口之后，刘卫民才真正领悟到水的涵义。
这之前，祖籍河北唐山乐亭的刘卫民，与其他唐山人一样，说起家乡的骄傲时，不是钢铁，就是“开滦”，绝对没有把“水”引以为自豪的内容。1976年冬天，大地震后的唐山还处在一片废墟时，刘卫民应征入伍。因为表现突出，第二年他就被推荐进入军事院校学习。后来由于刻苦用功，功课优异，毕业时刘卫民留校当了教官，并且一干就是10年。1989年，刘卫民转业回到家乡。本可以进党政机关工作的他，一听说自己的家乡要建“北方大港”时，热血沸腾地报名上了当时极其荒凉的王滩盐碱地的港口建设工地……
“这辈子就留在这儿了！”刘卫民第一次以成人的心态，站在海边，面向一望无边的大洋时，他才真正开始认识水，认识水对自己、对家乡的未来是那么的重要和关联。他因此暗暗下定了这个决心。
“上善若水，利民者兴。”刘卫民是在建设港口的无数个日日夜夜里渐渐感悟出这水的精奇。
建港初始，他当装卸队长，之后到港务局商务部从事业务工作。“京唐港？在哪儿？怎么没听说过？”一次上交通部联系业务，一位工作人员的一句反问，深深地扎痛了刘卫民的心。从那一天起，他知道：不把港口做大，不“港”就等于像缺了水的巷，越走越窄，无人问津。而要把“巷”变成“港”，必须依靠磅礴的“水”，大海的水。京唐港地处渤海湾，连着黄海，连着太平洋……近百年前，孙中山先生就预言，此港是“可与纽约等大”的中国“北方大港”。