中国旅店里的侍者有一个习惯，他们总是在客人付完钱即将离开时大声报出账单上的细目。这不是为了称赞客人出手阔绰——有的出门人以为是这样——而是有更实际的目的——使其他侍者都知道客人并没有私藏小费或“酒钱”。其实，所有侍者都希望得到小费和“酒钱”。
人们经常讨论中国人的社会团结。有些时候，整个家庭或整个家族可能会干预某个家庭成员的个人私事。这时，一个明智的外姓人应该格外谨慎，最好不要插手这样的事情，以免惹祸上身。有句俗话很有道理：“不同姓，勿相劝。”我们的事情，这家伙掺和什么？一定是居心不良。对于终生为邻为友的人尚且如此，更何况局外人以及与当事人没有特殊关系的人呢？
在中国，“外”这个字具有不同的范围和意义。外国人来自“外”国，因而会受到排斥。如果一个外来者背景不明，又不想让别人了解他，那么情况就会变得更糟糕。谨慎的中国人禁不住会想：“谁知道这家伙葫芦里卖的是什么药？”
一个旅行者不巧走错了路，到达一个村庄时天色已晚，尤其是在时辰很晚的时候，他通常会发现，没有一个人肯走出房子给他指路。笔者有一次就转悠了好几个小时，想花钱雇个向导，可求了很多中国人，不但没人愿意，而且连我的请求都听不进去。