我国女子排球则开展得相对较晚，1921年才首次出现在广东省运动会上，1930年被列为全国运动会正式比赛项目。从1923年起，中国女排开始参加远东运动会，5次参赛均获得亚军。
和亚洲排球类似，我国排球也经历了一个16人制——12人制——9人制——6人制的演变过程。排球传入初期，均以16人制和12人制为主。
1927年，我国首次采用9人制排球，9名队员分3排站立，每排3人——“排球”的名称，也正由此而来。9名队员没有位置分工，也没有位置轮换，每人都可以进攻和防守。
9人制排球在我国前后经历了24年之久，在这24年中，我国运动员也创造了不少高水平的技战术，如进攻中的“快板球”“双快球”和“快球掩护”，防守中的集体拦网和后排定位防守等，逐渐形成了中国的排球特色，大大促进了中国排球水平的发展进步。
随后，国民革命战争和抗日战争相继爆发，中国排球的发展步伐大大减缓。
1949年新中国成立后，排球被作为重点运动项目加以推广，逐渐成为全国上下喜闻乐见并发展迅速的运动项目之一。1950年7月，全国体育工作者暑期学习会上，中华全国体育总会引进了6人制排球竞赛规则和方法，并于8月组建了新中国第一支男子排球队——中国学生代表队，赴布拉格参加了世界学生第二次代表大会的排球比赛。6人制排球正式在我国落地生根。