汉武帝刘彻像
告缗
汉武帝刘彻为打击商人势力、解决财政困难而采取的一项重要政策。算缗是一种财产税。告缗是算缗的延伸，即对商人隐瞒财产不报或自报不实者，政府鼓励知情者揭发。至武帝时，由于内兴功利，又连年对周边少数民族进行战争，财政发生困难，商人势力乘机兴风作浪。他们以高利贷盘剥贫民，囤积居奇，投机倒把，或冶铁贩盐，积累巨额财产，使社会矛盾日趋激化。因此，汉武帝在张汤、桑弘羊等筹划下，采取一系列措施，如更改币制、盐铁官营、酒榷、均输平准等，打击商人势力，摆脱财政困难，加强中央集权。算缗和告缗就是其中加强对商人征税的一项重要措施。
盐铁之议
关于盐铁官营问题的一次辩论。汉武帝在元狩年间起用桑弘羊等人，制定推行一系列新经济政策，如统一币制，盐铁和酒类官营，实行均输平准、算缗告缗等。但伴随农业生产的发展，土地兼并日益尖锐，广大农民的负担愈来愈沉重。盐铁官营等政策的弊端，如铁器质劣，价格不平，主管官吏废公法、谋私利，强征农民冶铁煮盐等，也直接贻害农民，致使农民的反抗斗争日益频繁。而且依靠盐铁官营等政策所聚敛的财货，无法维持战争的长期消耗。至武帝晚年时，已是“海内虚耗，户口减半”。对此，征和四年（前89年）武帝诏令禁绝苛暴，不得擅兴赋役，应致力农耕。武帝死后，为了保证“与民休息”政策的实行，汉昭帝始元六年（前81年）二月下诏命丞相田千秋、御史大夫桑弘羊召集郡国所举贤良文学征召的人才，询问民间疾苦所在。贤良文学与桑弘羊意见不一，他们就汉王朝的内外政策进行了辩论，这即是有名的盐铁之议。