虽然经过一番开凿，桓温的部队总算解决了运输问题，可也因此浪费了不少时间。待水道各处贯通时，已经是深秋时节，如果不能速战速决的话，冬季一到，河道结冰，后勤仍然会成为影响桓温进军的大问题。
其次，当时的那段时间，中国正值小冰期，整个全国温度普遍较低，尤其是从温暖湿润的南方赶赴北方作战的晋军，更会因为不适应气候而影响战斗力。而且，春末起兵，必然冬装准备不足，如果在冬季进行大战，晋军过冬衣物也是一项很头疼的问题。
面对种种问题，作为桓温首席幕僚的郗超大胆提议：不要执着于一城一地的得失，集合目前全部兵力，趁着燕军还没意识到危机的严重性，一鼓作气直捣前燕首都邺城。一旦邺城被攻破，那鲜卑主力必然北撤，到时黄河以南大片土地便可一举收复。
郗超这个“斩首行动”提出得很冒险，因为当时桓温所部仅仅到达山东南部，而邺城则在河北，在这行进过程中只要出一点纰漏就会带来灭顶之灾。毕竟，桓温所部步兵居多，带着这么多步兵要在一个以重骑兵著称的鲜卑王朝中纵横驰骋，风险不言而喻。