作为官书，卜辞和金文还只是初步的形式。比较发展的官书形式，是经后人汇集起来而称为《书》、《尚书》（指今文《尚书》28篇）中的若干篇。《尚书》也是较早的文字记载，所记都是殷、周王朝的大事。《尚书·商书》中的《盘庚》篇记盘庚迁殷这件大事，是写成最早的一篇。《尚书·周书》中的周初八诰即《大诰》、《康诰》、《酒诰》、《梓材》、《召诰》、《洛诰》、《多士》、《多方》，反映了西周征服东土，加强对殷旧族控制的历史过程[13]。在性质上和形式上同《尚书·周书》相近的，还有《逸周书》中的《世俘解》、《克殷解》、《商誓解》，可信为西周初年的记载。《尚书》以记言为主，多属于殷王、周王的诰训、誓词；但它在表述一件事情上已显示出略具首尾的规模，如《金縢》、《顾命》分别写出了金縢藏书、启书的经过和成、康交替的细节，是这个发展阶段很有代表性的历史记载。《尚书》在史学萌芽时期所表现出来的创造性，还在于它发展了金文中的自觉的历史意识，同时还提出了历史鉴戒的思想。《酒诰》反复讲到“罔（无）敢湎于酒”和“荒腆于酒”，是殷代所以兴、所以亡的重要原因，提出了“人无于水监（鉴），当于民监”的见解。