谭震林怒斥张春桥：“你们的目的，就是要整掉老干部。……这一次，是党的历史上斗争最残酷的一次，超过历史上任何一次！……”出于激愤，说完他起身要走，陈毅用掷地有声的话表现了老一辈革命家的无畏气概：“不要走，和他们斗争！”
林彪、江青一伙立马向毛泽东进谗言，歪曲事实恶毒攻击将帅们，毛泽东大为震怒，对老同志们进行了严厉批评。老一辈子革命家的抗争被定性为“二月逆流”。不过对于老诗友、老战友陈毅，毛泽东还是很了解的。他当着红卫兵面，对着陈毅说：“陈老总，我保你！”这也是陈毅之后没有受到如同彭德怀、黄克诚、张闻天和贺龙那样被反革命集团残酷迫害的原因。
1971年，九一三事件发生后，林彪、叶群等仓皇出逃，摔死在温都尔汗。在中央召集的老同志座谈会上，陈毅带着病痛两次作了长篇发言，满怀义愤地将红军创建初期林彪的历史真实面目作了系统、全面的揭发！经过这次竭尽生命全力的搏斗，陈毅躺倒了，从此再没下过床。
为了挽救陈毅的生命，保证治疗效果，周恩来亲自批示：将陈毅转到北京日坛医院，并亲笔批准日坛医院为陈毅做胃肠短路手术。