那个年代的人学历普遍不高，即便是一个成人本科的文凭，也是相当有含金量的。可对于刚刚失业的俩人来说，这纸录取通知书却不知道是好事还是坏事。家里没有了经济来源，谁还能去读书？他身为男人，是一家的顶梁柱，总不能让妻子养家供自己读书。所以几经纠结，苏志航决定放弃。可陈娟知道后，坚决不同意丈夫的想法。那个年代的人对读书都有着一种几乎神圣的向往，她虽然没文凭，眼界却不低，觉得丈夫去读书，家里只是暂时苦几年，丈夫毕业后有一技之长，便可以找个好工作，如果放弃这次机会，还不知道要等到什么时候。于是苏志航去念了大学，陈娟则在学校门口支起个摊子卖一日三餐，好歹能够应付两人开支，勉强糊口。
日子转好是从苏志航毕业那年开始的。大批的老国企倒闭后，自然有一批新生企业替代，其中不乏改革开放浪潮中捞得第一桶金的暴发户，有魄力却没文化，苏志航当时念的会计便成了抢手的专业。
虽然工资不高，但因为人才稀缺，他同时负责几家公司的账目，一个月加起来收入不少。可会计的活没有技术含量，正牌大学生一批接一批毕业，很快就会被年轻人取代。苏志航显然也认清了这一点，工作之余继续学习，参加各种考试。在那个有证好混饭的年代里，他硬是拿了许多杂七杂八的资历，还考下了注册会计师，甚至又去北京进修了工商管理，工作自然也是随着他的进步而一路高升。