塞浦路斯约有65万居民，其中希腊族约50万；土耳其族约15万。塞浦路斯宪法就希、土两族分享权力如下：
总统由希族人中选举产生，副总统经土族人选举产生，正副总统对共和国的外交、国防和财政事务均拥有否决权；部长会议（内阁）由7名希族人和3名土族人组成；两族在议会的席位为7比3，任何一族成员的多数票均能否决任何一项法案；在军队中，希族人占60%，土族人占40%。
共和国第一任总统为马卡里奥斯三世大主教，副总统为土族人库楚克。1963年末，马卡里奥斯总统以希、土两族的分权阻碍统一施政为由，提出“十三点”宪法修正案。土族人认为宪法修正案的目的是剥夺他们应享有的权利，旨在希族人想独揽大权，因而引起强烈的反对。于是，两族之间发生了武装冲突。希腊族中的民族分裂主义者要求将塞浦路斯并入希腊，其代表是“塞浦路斯战斗者全国组织”及其领导人格里瓦斯将军。他发动了“意诺西”运动，受希腊军官操纵的拥有2万人的塞浦路斯国民警卫队成为“意诺西”运动的支柱。
马卡里奥斯总统因反对民族分裂和同希腊合并的主张，曾多次遭受未遂的暗杀。马卡里奥斯总统知道，民族分裂和同希腊合并运动完全是希腊军政府一手策划的，企图兼并塞浦路斯。1974年7月3日，他发表致希腊军政府的公开信，要求希腊军政府停止吞并塞浦路斯的行动，并指责希腊军政府企图暗杀他和推翻他的合法政府。