闲话少说。却说公子合金、玉姊妹都归了座,众丫鬟换上门面杯来,正要撤那个玛瑙杯。老爷道:"拿来。"因接在手里合公子道:"这件东西竟成了一段佳话,不可无几句题跋以志其盛。"公子听了,乐得手舞足蹈,便道:"儿子空喜欢了会子,竟不曾想到。父亲吩咐,必应如此。"老爷说:"既这样,你就作几句铭来,章不限句,句不限字,却限你即席立成。我要见识见识你们这翰林班是怎的个通法。"公子此时一团兴致,觉得这事倚马可待。那知一想,才觉长篇累牍,不合体裁;三言五语,包括不住,一时竟大为起难来。老爷道;"’七步’’八叉’,具有成例,古人击钵催诗,我要击钵了。"说着,便把筷子向灯盘儿上当的敲了一下。
公子心里益发忙起来,好容易得了两句,默诵了默诵,觉得又像时文,又像试帖,无法,只得从实说道:"从来不曾弄过这个,敢是竟不容易。"老爷擎杯大笑道:"原来鼎甲的本领也只如此!还是我这个殿在三甲的榜下知县来替你献丑罢。"因笑道:"这一路笔墨,只眼前几句经书便取之不尽,还用这等搜索枯肠去想?"因口诵道:涅而不缁,磨而不磷;以志吾过,且旌善人。
公子连忙取了纸笔,恭楷写出来,请老爷看过,又讲给太太听。金、玉姊妹也凑过来看。他自己又重新捧在手里读了两遍,见只寥寥十六个字的成句,人也有了,物也有了,人将败而终底成功也有了,物未毁而且臻圆满也有了。他此时心里早想到等消停了,必得找个好镌工,把这四句铭词镌在杯上,再镌上他那个"伴瓣主人"的雅号。想到这里,正在得意,又听他母亲说道:"你爷儿俩今日这几句文儿,连我听着都懂得了。依我说,这个杯的名儿还不大好,’玛瑙’’玛瑙’的,怎么怪得把我们这个没笼头的野马给惹恼了呢!莫如给他起个名儿,叫他’合欢杯’。我还有个主意,老爷合大姐姐、亲家白听听好不好:可不是我竟偏着我的媳妇儿,如今把这件东西竟赏了金凤媳妇儿,这俩人一个有圆砚台,一个有张弓,他再有了这个合欢杯,可不三个人都有点故事儿了吗?"大家听了,都说:"想得好。"老爷也连叫:"通极!通极!"他小夫妻的欣喜更不消说。当下三个一齐谢过父母。再不想只安太太一句闲话,又把这《儿女英雄传》给穿插了个五花八门,面面都到。