自1950年10月25日中国人民志愿军与“联合国军”打响遭遇战开始，到11月5日“联合国军”在突如其来的打击中撤至清川江一线建起防御阵地结束，抗美援朝第一次战役历时10天。初次交手，中国人民志愿军敢于亮剑，战果累累，捷报频传。彭德怀刚毅无畏，巧妙把握战场机遇，果敢改变战役决心，迅速在朝鲜站稳脚跟，把疯狂进攻的敌人从鸭绿江边一直打到清川江以南，粉碎了麦克阿瑟在感恩节前占领全朝鲜的狂妄企图，取得了初战胜利。
引子
1950年9月15日，在美军仁川登陆之后，朝鲜战局急转直下。9月23日，金日成向朝鲜人民军下达了全线撤退的命令，但为时已晚。沿着京釜公路突进的美国第1军与从仁川登陆的美军会师，人民军的退路已被全线封锁。
被包围的人民军部队顽强突围，很多部队被打散，士兵们进入山区成为游击队员。当时日本的报刊曾报道说：“北朝鲜军队烟消云散，一兵一卒也没抓到。”
实际上，朝鲜人民军遭受的损失是巨大的和致命的。根据战后的资料统计，7万多人民军官兵真正撤退回“三八线”以北的不到3万人。在损失的兵员中1万人伤亡，1.2万多人被俘，成为游击队员的有近2万人。而且，人民军的重装备几乎全部丢失。