从某种意义上来说，晋国掌权的卿大夫集团很像一个武林，晋国国君就像一个武林盟主，每个卿大夫都是一个门派掌门。他们都不是省油的灯，相互攻伐，争权夺利。虽然晋文公刚继位时让大量大贵族担任中央官员，但这只能让他们暂时安分。
晋文公作为新任武林盟主，希望整合武林各派别，组成武林协会，让各门派之间不再斗来斗去，而是团结一致，这就需要有一个共同的奋斗目标，有一个让他们更加卖力干活的激励机制。六卿的设置，相当于武林盟主身边有了大护法。当上六卿之一，成为国君身边的大护法，就是晋国卿大夫的共同梦想。为了实现这个梦想，卿大夫们不再斗殴，而是努力奋斗，相互之间展开了良性竞争。
六卿成为晋国大臣们眼中的香饽饽，但是这六卿绝不是普通人能做得了的。首先必须具备以下三个条件。
第一，家庭背景要硬。俗话说，三代才能培养出一个贵族。但这三代出的贵族，和晋国老牌贵族一比，那真是一个在天一个在地。想当六卿，如果祖上没有上百年的光辉历史，不是晋国老牌贵族，还是洗洗睡吧。晋国历史上，担任六卿的有赵、韩、荀、士、郤、栾、先等氏，随便挑一个出来，家族历史少则一百年，多则数百年。